"비행기에서 울면 어쩌지?" 출발 전날 밤, 침대에 누워서도 이 생각만 계속 맴돌았습니다. 영상에서 본 것처럼 저희도 아기가 7개월이 됐을 때, 처음으로 비행기를 타고 제주도에 다녀왔습니다. 사실 예약 버튼을 누르기까지 일주일을 고민했습니다. 강원도 키즈펜션을 알아보다가 비용이 너무 높아서, 차라리 비행시간이 짧은 제주도가 낫겠다 싶어 급하게 결정했거든요. 지금 돌아보면 그 선택이 맞았는지는 모르겠지만, 확실한 건 우리 가족만의 특별한 경험이 됐다는 겁니다.
9개월 아기 비행기 준비, 생각보다 변수가 많습니다
공항에 도착하자마자 첫 번째 난관이 찾아왔습니다. 유모차, 기저귀가방, 아기띠, 그리고 제 캐리어까지. 손이 네 개라도 모자랄 지경이었습니다. 보안검색대를 통과할 때는 유모차를 접었다 폈다 하느라 뒤에 계신 분들께 죄송한 마음뿐이었습니다.
제가 미리 준비한 것들 중에서 실제로 유용했던 항목을 정리하면 다음과 같습니다.
- 기내용 소형 장난감 3~4개: 특히 소리 나지 않는 촉감놀이 완구가 좋았습니다
- 쪽쪽이와 여분 젖병: 기압 변화에 따른 귀 통증을 줄여주는 역할을 합니다
- 휴대용 이유식 파우치: 기내에서 데울 수 없으니 상온 보관 가능한 제품이 필수입니다
- 여분 옷 2벌: 예상치 못한 배변이나 수유 실패에 대비해야 합니다
출발 30분 전, 저는 수유실에서 아기에게 젖을 먹였습니다. 이륙 시 귀 통증을 완화하려면 삼키는 동작이 필요하다는 육아 커뮤니티의 조언을 따른 것입니다(출처: 대한소아과학회). 실제로 이 방법이 효과가 있었는지, 저희 아기는 이륙 직후 곧바로 잠들어 버렸습니다.
비행기 안에서의 50분은 제 인생에서 가장 긴 50분이었습니다. 아기가 자는 내내 숨소리만 확인했고, 혹시 깨서 울까 봐 화장실도 못 갔습니다. 중간에 한 번 칭얼거렸을 때는 준비해 간 작은 딸랑이가 신의 한 수였습니다. 옆자리 승객분께서 "애기가 참 얌전하네요"라고 말씀해 주셨을 때, 그제야 긴장이 풀렸습니다.
착륙 후 렌터카를 기다리는 동안, 제주도의 뜨거운 햇살이 확 느껴졌습니다. 일기예보에는 비가 온다고 했는데, 막상 도착하니 구름 한 점 없는 맑은 날씨였습니다. 기저귀를 갈아줄 곳을 찾느라 한참을 헤맸고, 결국 공항 수유실에서 기저귀와 옷까지 모두 갈아입혔습니다. 오후 4시가 넘어서야 겨우 식당에 앉을 수 있었습니다.
제주도 숙소 선택, 키즈펜션이 답은 아닙니다
저희가 예약한 곳은 '무수제주 이경'이라는 프라이빗 풀빌라였습니다. 키즈펜션이 아니라 일반 펜션을 선택한 이유는 간단했습니다. 9개월 아기는 아직 미끄럼틀이나 볼풀장을 즐길 나이가 아니거든요. 그런 시설에 프리미엄을 지불하는 게 아깝다고 판단했습니다.
실제로 도착해 보니 이 선택이 현명했다는 생각이 들었습니다. 숙소는 2베드룸 구조로, 넓은 마당과 자쿠지가 딸린 형태였습니다. 펜션형 숙소(Pension-type Accommodation)란 주거 공간과 휴식 공간이 분리된 독채형 숙박시설을 말하는데, 저희처럼 영유아를 동반한 가족에게는 이런 구조가 훨씬 유리합니다.
특히 좋았던 점은 다음과 같습니다.
- 독채 구조라 아기가 울어도 옆방 눈치를 볼 필요가 없었습니다
- 자쿠지가 있어 아기 목욕을 편하게 시킬 수 있었습니다
- 주방이 있어 이유식을 데우거나 간단한 식사 준비가 가능했습니다
다만 밤에는 예상치 못한 일이 생겼습니다. 평소와 다른 환경 탓인지 아기가 자주 깼습니다. 새벽 2시, 3시에 깨서 칭얼대는 아기를 안고 숙소 안을 빙글빙글 돌았습니다. 거실의 큰 창문으로 제주 밤하늘의 별들이 보였는데, 그 순간만큼은 여행이 아니라 그냥 낯선 곳에서의 육아였습니다.
다음 날 아침, 아기는 자쿠지를 보더니 신기한 듯 눈을 동그랗게 떴습니다. 물을 받아주니 손으로 첨벙첨벙 치면서 깔깔 웃었습니다. 그 모습을 보는 순간, '아, 이래서 여행을 오는구나' 싶었습니다. 힘들었던 전날 밤이 한순간에 보상받는 기분이었습니다.
저녁에는 근처 '모니카 옛날통닭'에서 포장을 해 왔습니다. 아기는 차 안에서 잠들었고, 저희 부부는 숙소 거실에서 조용히 치킨을 나눠 먹었습니다. TV도 켜지 않고, 그냥 오늘 하루를 돌아보며 이야기를 나눴습니다. "생각보다 힘들다", "그래도 내일은 더 나아지겠지" 같은 평범한 대화였지만, 그게 저희 부부에게는 소중한 시간이었습니다.
7개월에서 12개월 사이의 영아기(Infant Period) 여행은 육아학적으로 '이동성은 높지만 인지적 만족도는 낮은 시기'로 분류됩니다(출처: 한국보육진흥원). 쉽게 말해, 부모가 아기를 데리고 다니기는 가능하지만, 아기가 여행의 의미를 이해하거나 기억하지는 못한다는 뜻입니다. 그럼에도 저희가 이 여행을 간 이유는, 아기보다는 저희 부부를 위한 시간이 필요했기 때문입니다.
돌아오는 비행기 안에서, 지친 얼굴로 잠든 아기를 보면서 이런 생각이 들었습니다. 여행이 꼭 '힐링'이어야 할 필요는 없다고요. 때로는 도전이고, 때로는 그냥 일상의 연장일 수도 있습니다. 하지만 그 과정에서 우리 가족만의 이야기가 쌓인다는 게 중요한 것 같습니다. 다음에 또 가겠냐고 물으면, 솔직히 조금은 망설여지지만, 그래도 아마 또 갈 것 같습니다. 그때는 조금 더 여유로운 마음으로, 조금 더 준비된 부모가 되어서요.